(Tomado de El mundo de Odiseo, de M. I. Finley)
Tardaron los griegos más de mil años en adquirir un nombre suyo propio: y actualmente tienen dos. En su propia lengua son helenos y su nación es la Hélade. Graeci es el nombre que les dieron los romanos y que adoptó más tarde toda Europa. Por otra parte, en la Antigüedad sus vecinos orientales usaban además un tercer nombre para llamarlos: jonios, los hijos de Javán del Antiguo Testamento. Y los tres son tardíos, porque no encontramos ninguno de ellos aplicado genéricamente en Homero. Él llamó a su pueblo argivos, dáñaos, y más frecuentemente aqueos.
La historia de esta nomenclatura es muy confusa. En Homero, Helas es tan sólo un distrito de la Tesalia meridional, Graia un sitio de Beoda junto al límite de Atenas. Después de Homero, Aquea y Argos sobrevivieron pero fueron "degradados" a nombres de lugares locales, en el sur de Grecia. Nadie sabe con certeza por qué Helas y Graia fueron "ascendidos", ni la razón de que los romanos adoptaran el último como nombre genérico (también conocido, aunque no muy común, en escritos griegos desde fines del siglo rv a. c). También resulta ocioso especular acerca de cuándo un nombre se volvió de uso común.3 Como en las tablillas de Lineal B no hay ninguna clave, para nosotros el principio está en la llíaáa, y la presencia en ella de un nombre común (o nombres) en un símbolo de que ya había comenzado la historia de Grecia propiamente dicha. Pero había más que un nombre, y también eso sirve de símbolo de la diversidad social y cultural que caracterizan a Helas tanto en su infancia como en toda su historia, por muy poco que pueda verse en los dos poemas homéricos.
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